From France To Freycinet Festival
- What's It All About?

Two ships, the aptly named "Geographe" and "Naturaliste", departed from Le Havre in Normandy on October 19th 1800 with the blessing of Napoleon Bonaparte, then First Consul, and with a passport for safe conduct from the British Government, essential because of the state of war that existed between Republican France and England.

Although this was to be the seventh French voyage of exploration in Australian waters, including those of La Perouse and D'Entrecastaux, there were many scientists, artists, astronomers, geographers, botanists, zoologists, mineralogists, gardeners and a pharmacist on board, and in fact it was the best equipped expedition ever to leave Europe. It was under the command of Nicholas Baudin who had "particular instructions" to chart the coast of "the Great South Land including Antony Van Diemen's Land" for "research of all kinds which can combine to perfect the Natural Sciences and increase the mass of human knowledge". (Cook had only surveyed one quarter of the coast of Australia and Baudin was instructed to survey the remainder)

Ten "experts" defected from the expedition in Mauritius in 1801, and the official artists were replaced by two young men, Charles-Alexandre Lesueur and Nicolas-Martin Petit, whose exquisite art work is in the Archives of the Museum of Natural History at Le Havre, and thanks to the work of the curator, Madame Jacqueline Bonnemains, is now more accessible and widely appreciated after a long period of neglect. Some of the most interesting and beautiful work was done on the East Coast of Tasmania, and we are indeed fortunate to have Mme.Bonnemains' permission to reproduce much of it in Exhibition form for the Bicentenary Celebration "From France to Freycinet".

Thanks to the journals of Baudin and his officers, particularly Francois Peron, and to the anthropological work that they did, we have the most detailed insights into the indigenous peoples ever made. The fabulous art work, the maps and the observations contained in the journals provide us with a unique window through which to view this area before European settlement, and it connects us with both earlier indigenous and French Culture.

Baudin and Matthew Flinders met in South Australian waters in what was named "Encounter Bay", and the high degree of anxiety felt by the British about the level of French activity in their newly acquired territories was the reason for a) Flinders' voyage in the "Investigator" b) the claiming of King Island for the British Crown (whilst Baudin was on the island!) and c) Settlement of Hobart in 1803!

As yet no full scale study has been made of all the material connected to the voyage, but the attention gained by the celebration of the Bicentenary means that this wealth of knowledge will continue to be rediscovered, studied and enjoyed. For the residents of the East Coast of Tasmania, this knowledge is a unique part of their history which has hitherto not been widely recognised.

Baudin explored Great Oyster Bay, named it "Fleurieu Bay" and made the very first map of it. The name was changed by the British but remains at Fleurieu Point below The Hazards. The French also named the peninsula after Louis-Henri de FREYCINET, one of two brothers on the expedition and who was involved in making the maps, Cape TOURVILLE (after a famous French admiral,) and Cape BOULLANGER (after a hydrographer on the expedition). In fact all the French names on the East Coast, including Isle des Phoques (Seal Island), Cape Lodi, Peron Dunes, Taillefer Rocks, result from this expedition - the largest scientific expedition ever to leave Europe.

This exploration, which bequeaths us wonderful artwork, journals and maps, was the catalyst for the British settlement at Risdon Cove the following year. It is fascinating history which is only now becoming more widely known due to research in Australia and France and has been used as the basis for our wonderful historical exhibition, which can be viewed in its permanent home in the Bark Mill Museum.

Deux navires, nommés fort à propos « Géographe » et « Naturaliste » ont quitté le Havre en Normandie le 19 octobre 1800 bénis par Napoléon Bonaparte, le premier consul pendant ce temps, et fournis d'un passeport de sauf-conduit du gouvernement britannique, essentiel à cause de l'état de guerre entre la république de France et l'Angleterre.

Même si ce voyage était le septième des français d'explorer les eaux territoriales australiennes, y compris ceux de la Perouse et D'Entrecastaux, il y avait plusieurs scientifiques, artistes, astronomes, géographes, botanistes, zoologistes, minéralogistes, jardiniers, et un pharmacien à bord : c'était l'expédition le mieux équipé qui n'a jamais quitté l'Europe. L'expédition était sous commandement de Nicolas Baudin qui avait " des instructions particulières " d'établir la carte de la côte de " la grande terre du sud y compris la terre d'Antony Van Diemen " pour " de la recherche de toutes sortes qui donnera l'occasion de combiner les sciences naturelles et augmenter la connaissance humaine " L'explorateur Cook avait seulement fait le levé d'un quart de la côte australienne et Baudin était commandé de faire le levé du reste.

Dix « experts » se sont mis en défaut de l'expédition à l'île de Maurice en 1801, et les artistes officiels étaient remplacés par deux jeunes hommes, Charles-Alexandre Lesueur et Nicolas-Martin Petit, de qui des œuvres d'art exquis se trouvent au musée de l'histoire naturelle au Havre. Grâce au travail de la conservatrice, Madame Jacqueline Bonnemains, ces œuvres sont plus accessibles et plus appréciés après une période d'abandon. Parmi ces œuvres, plusieurs des plus beaux et intéressants ont été faits sur la côte d'est de Tasmanie, et c'est une chance que Mme Bonnemains nous a donné la permission d'en reproduire sous forme d'une exposition pour la célébration bicentenaire « From France to Freycinet »

Grâce aux journaux de Baudin et ses officiers, en particulier de François Peron, et au travail anthropologique qu'ils ont fait, nous pouvons parvenir à comprendre les peuples indigènes d'une façon plus détaillé. Ces œuvres fabuleux, les cartes et les observations enregistrées dans les journaux nous donnent une perspective unique sur cette partie du monde avant la colonisation européen, et nous aident à faire un rapprochement avec non seulement la culture indigène mais aussi la culture française.

Baudin et Matthew Flinders se sont rencontrés aux eaux d'Australie de sud dans un endroit nommé « Encounter Bay » Baie de rencontre, et le haut niveau d'anxiété senti par les Britanniques à propos de l'activité assez importante des français dans leurs territoires récemment acquises était la raison pour laquelle Flinders a fait un voyage dans l' « Investigator », a réclamé « King Island » l'île du roi pour la couronne britannique, pendant que Baudin était sur l'île, et a établi la ville de 'Hobart' en 1803 !

Baudin a exploré « Great Oyster Bay » Baie de grande huître, l'a nommé « Baie Fleurieu » et a dessiné la première carte. Le nom était changé par les Britanniques mais reste toujours au Point Fleurieu sous les « Hazards » Les français ont aussi nommé la péninsule après Louis-Henri de FREYCINET, un des deux frères sur l'expédition qui a assisté à la production des cartes, Cap TOURVILLE après un célèbre amiral français, et Cap BOULLANGER, après un hydrographe aussi sur l'expédition. En fait, tous les noms français sur la côte d'est, y compris l'Ile des Phoques, Cap Lodi, Les Dunes de Péron et les rochers de Taillefer sont le résultat de cette expédition.

Cette exploration, qui nous donne un ensemble fantastique d'art, journaux et cartes, nous inspire de continuer le recherche sur cette histoire fascinante qui devient de plus en plus connue en Australie et en France. Mme Jacqueline Bonnemains nous a donné le droit de reproduire beaucoup de cet ensemble dans le but de créer la célébration bicentenaire « From France to Freycinet » Cette collection d'art donne le base des concepts pour la peinture murale à Triabunna, faite pour les célébrations et aussi pour l'exposition qui sera produit par le musée de Tasmanie.

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